मेजर ध्यानचंद (29 अगस्त 1905 – 3 दिसंबर 1979) एक भारतीय फील्ड हॉकी खिलाड़ी थे, जिन्हें व्यापक रूप से इतिहास के सबसे महान फील्ड हॉकी खिलाड़ियों में से एक माना जाता है। वह 1928, 1932 और 1936 में तीन ओलंपिक स्वर्ण पदक अर्जित करने के अलावा, अपने असाधारण गेंद नियंत्रण और गोल स्कोरिंग करतबों के लिए जाने जाते थे , उस युग के दौरान मेजर ध्यानचंद जी ने भारत के लिए 1928 से 1964 तक आठ ओलंपिक में से सात में फील्ड हॉकी प्रतियोगिता जीती थी।
अपने शानदार गेंद नियंत्रण के लिए हॉकी के “द विजार्ड ” या ” द मैजिशियन ” के रूप में जाने जाने वाले , ध्यानचंद जी ने 1926 से 1949 तक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेला, जहां उन्होंने अपनी 185 मैचों में 570 गोल किए और अपने पूरे घरेलू और अंतरराष्ट्रीय करियर में 1000 से अधिक गोल किए। बीबीसी ने उन्हें ” मुहम्मद अली के हॉकी समकक्ष ” कहा। भारत सरकार ने 1956 में ध्यानचंद जी को भारत के तीसरे सर्वोच्च नागरिक सम्मान, पद्म भूषण से सम्मानित किया । उनका जन्मदिन, 29 अगस्त, भारत में हर साल राष्ट्रीय खेल दिवस के रूप में मनाया जाता है। भारत का सर्वोच्च खेल सम्मान, मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार उनके नाम पर है।
प्रारंभिक जीवन : ध्यानचंद जी का जन्म 29 अगस्त 1905 को इलाहाबाद में एक राजपूत परिवार में शारदा सिंह और समेश्वर सिंह के यहाँ हुआ था। उनके पिता ब्रिटिश भारतीय सेना में भर्ती थे , जहां उन्होंने सेना के लिए हॉकी खेली थी। उनके दो भाई थे – मूल सिंह और रूप सिंह । रूप सिंह भी एक हॉकी खिलाड़ी थे। उनके पिता के कई सैन्य स्थानांतरणों के कारण, परिवार को अलग-अलग शहरों में जाना पड़ा, और इस तरह ध्यानचंद जी को केवल छह साल की स्कूली शिक्षा के बाद अपनी शिक्षा समाप्त करनी पड़ी। परिवार आखिरकार झांसी , उत्तर प्रदेश , भारत में बस गया।
ध्यानचंद जी ने अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय , अलीगढ़ में अध्ययन किया और अंत में 1932 में विक्टोरिया कॉलेज, ग्वालियर से स्नातक किये । सेना में होने के कारण, उनके पिता को एक घर के लिए जमीन का एक छोटा सा टुकड़ा मिला।
युवा ध्यानचंद जी का खेलों के प्रति कोई गंभीर झुकाव नहीं था, हालांकि उन्हें कुश्ती से प्यार था। उन्होंने कहा कि उन्हें यह याद नहीं है कि सेना में शामिल होने से पहले उन्होंने कोई हॉकी खेली थी या नहीं, हालांकि उन्होंने कहा कि वह कभी-कभी अपने दोस्तों के साथ झांसी में हॉकी खेलों में शामिल होते थे।
कैरियर का आरंभ : 29 अगस्त 1922 को ध्यानचंद जी सिपाही के रूप में भर्ती हुए थे। 1922 और 1926 के बीच, ध्यानचंद जी ने विशेष रूप से सेना हॉकी टूर्नामेंट और रेजिमेंटल खेल खेले। उन्हे अंततः भारतीय सेना टीम के लिए चुना गया था जिसे न्यूजीलैंड का दौरा करना था। टीम ने 18 मैच जीते, 2 ड्रा रहे और केवल 1 हारे, सभी दर्शकों से प्रशंसा प्राप्त की। इसके बाद, न्यूजीलैंड टीम के खिलाफ दो टेस्ट मैचों में, टीम ने पहला जीता और दूसरा हार गया। भारत लौटने पर ध्यानचंद जी को 1927 में लांस नाइक के रूप में पदोन्नत किया गया ।
ओलंपिक में फील्ड हॉकी को फिर से शामिल करने के लिए सफलतापूर्वक पैरवी करने के बाद , नवगठित भारतीय हॉकी महासंघ (IHF) ने 1928 के एम्स्टर्डम ओलंपिक के लिए अपनी सर्वश्रेष्ठ संभव टीम भेजने की तैयारी की। ध्यानचंद जी को संयुक्त प्रांत की टीम के लिए खेलने के लिए सेना से अनुमति मिली।
1928 के एम्स्टर्डम ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में, भारतीय टीम को ऑस्ट्रिया, बेल्जियम , डेनमार्क और स्विट्जरलैंड के साथ डिवीजन ए तालिका में रखा गया था। 17 मई को भारतीय राष्ट्रीय हॉकी टीम ने ऑस्ट्रिया के खिलाफ अपना ओलंपिक डेब्यू किया, 6-0 से जीत दर्ज की, जिसमें ध्यानचंद जी ने 3 गोल किए। फाइनल मैच 26 मई को हुआ, जिसमें भारत का सामना नीदरलैंड की घरेलू टीम से हुआ। भारतीय टीम के बेहतर खिलाड़ी फिरोज खान , अली शौकत और खेर सिंह बीमार सूची में थे और चांद खुद बीमार थे। हालांकि, कमजोर पक्ष के साथ भी, भारत ने मेजबान टीम को 3-0 से हराया ( ध्यानचंद जी के 2 स्कोर के साथ), और भारतीय टीम ने अपने देश का पहला ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता।
दिसंबर 1934 में, IHF ने नए साल में न्यूजीलैंड में एक टीम भेजने का फैसला किया। ध्यानचंद जी और उनके भाई को तुरंत चुना गया। जब मनावदर के नवाब मोइनुद्दीन खानजी ने खेलने से मना कर दिया, तो ध्यानचंद जी को कप्तान नियुक्त किया गया। बाद के दौरे में, टीम ने इस दौरे पर कुल 48 मैच खेले, जिसमें 28 न्यूजीलैंड में और शेष भारत, सीलोन और ऑस्ट्रेलिया में खेले। भारत ने हर मैच जीता, 584 गोल किए और केवल 40 गोल किए। इन 48 मैचों में से चंद ने 23 मैच खेले और कुल 201 गोल किए।
बताया जाता है कि जर्मन नेता एडॉल्फ हिटलर ध्यानचंद के कौशल से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने उन्हें जर्मन नागरिकता और जर्मन सेना में कर्नल के पद की पेशकश की, जिसे ध्यानचंद जी ने अस्वीकार कर दिया।
1947 में, पूर्वी अफ्रीका के एशियन स्पोर्ट्स एसोसिएशन (ASA) द्वारा IHF से मैचों की एक श्रृंखला खेलने के लिए एक टीम भेजने का अनुरोध किया गया था। एएसए ने शर्त रखी कि ध्यानचंद को टीम में शामिल किया जाए। एक बार फिर ध्यानचंद को कप्तान चुना गया।
1948 की शुरुआत में पूर्वी अफ्रीकी दौरे से लौटने के बाद, ध्यानचंद जी ने ‘गंभीर हॉकी’ में अपनी भागीदारी को धीरे-धीरे खत्म करने का फैसला किया। उन्होंने प्रदर्शनी मैच खेले, जिसमें राज्य की टीमों के खिलाफ शेष भारत की टीम का नेतृत्व किया और 1948 की ओलंपिक टीम का नेतृत्व किया, जिसने उनकी टीम को 2-1 से हराया, भले ही उन्होंने अपने पक्ष का एकमात्र गोल किया। चंद का आखिरी मैच बंगाल की टीम के खिलाफ शेष भारत टीम का नेतृत्व कर रहा था। मैच ड्रा में समाप्त हुआ जिसके बाद बंगाल हॉकी संघ ने ध्यानचंद जी की सेवाओं को भारतीय हॉकी में सम्मानित करने के लिए एक सार्वजनिक समारोह का आयोजन किया।
अंतिम वर्ष : 1951 में उन्हें भारत के राष्ट्रीय स्टेडियम में उद्घाटन ध्यानचंद टूर्नामेंट के साथ सम्मानित किया गया, जिसमें उन्होंने दर्शकों की प्रशंसा की।
34 साल की सेवा के बाद, चंद 29 अगस्त 1956 को लेफ्टिनेंट (कार्यवाहक कप्तान ) के रूप में भारतीय सेना से सेवानिवृत्त हुए। भारत सरकार ने उसी वर्ष उन्हें भारत के तीसरे सर्वोच्च नागरिक सम्मान पद्म भूषण से सम्मानित किया।
सेवानिवृत्ति के बाद, उन्होंने माउंट आबू , राजस्थान में कोचिंग शिविरों में पढ़ाया । बाद में, उन्होंने राष्ट्रीय खेल संस्थान , पटियाला में मुख्य हॉकी कोच के पद को स्वीकार किया , जिस पद पर वे कई वर्षों तक रहे। ध्यान चंद जी ने अपने अंतिम दिन अपने गृहनगर झांसी , उत्तर प्रदेश , भारत में बिताए।
3 दिसंबर 1979 को अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान , दिल्ली में लीवर कैंसर से ध्यान चंद जी की मृत्यु हो गई । उनके गृहनगर झांसी हीरोज मैदान में उनका अंतिम संस्कार किया गया । उनकी रेजिमेंट, पंजाब रेजिमेंट ने उन्हें पूर्ण सैन्य सम्मान प्रदान किया।
पुरूस्कार और सम्मान : ध्यानचंद भारतीय और विश्व हॉकी में एक महान व्यक्ति बने हुए हैं।ध्यान चंद जी का जन्मदिन, 29 अगस्त, भारत में राष्ट्रीय खेल दिवस के रूप में मनाया जाता है। राष्ट्रपति इस दिन राष्ट्रपति भवन , भारत में मेजर ध्यानचंद खेल रत्न , अर्जुन पुरस्कार और द्रोणाचार्य पुरस्कार जैसे खेल-संबंधी पुरस्कार प्रदान करते हैं ।
20वां राष्ट्रीय पुरस्कार, 2012, भारत के केंद्रीय मंत्री द्वारा दिया जाने वाला जेम ऑफ इंडिया, ध्यानचंद को दिया गया। यह पुरस्कार ध्यानचंद के बेटे, अशोक ध्यानचंद (अपने आप में एक हॉकी ओलंपियन) ने अपने मृत पिता की ओर से प्राप्त किया था। यह पुरस्कार 22 सितंबर 2012 को जर्नलिस्ट फेडरेशन ऑफ इंडिया , सिरीफोर्ट ऑडिटोरियम , नई दिल्ली , भारत के फ्लैगशिप के तहत जर्नलिस्ट एसोसिएशन ऑफ इंडिया द्वारा दिया गया था।
उनके सम्मान में 2002 में नेशनल स्टेडियम, दिल्ली का नाम बदलकर ध्यानचंद नेशनल स्टेडियम कर दिया गया।
अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय में एक छात्रावास , जिसके वे पूर्व छात्र थे, का नाम उनके नाम पर रखा गया है। लंदन में इंडियन जिमखाना क्लब में एक एस्ट्रोटर्फ हॉकी पिच का नाम भारतीय हॉकी दिग्गज ध्यानचंद के नाम पर रखा गया है।
भारत सरकार ने ध्यानचंद के सम्मान में एक स्मारक डाक टिकट और फर्स्ट डे कवर जारी किया है। वह अपने सम्मान में डाक टिकट रखने वाले एकमात्र भारतीय हॉकी खिलाड़ी बने हुए हैं।
भारतीय इतिहास में हॉकी के जादूगर कहे जाने वाले मेजर ध्यानचंद जी को शत शत नमन।
