मोहनदास करमचंद गांधी (2 अक्टूबर 1869 – 30 जनवरी 1948) एक भारतीय वकील थे, उपनिवेशवाद विरोधी राष्ट्रवादी और राजनीतिक नैतिकतावादी जिन्होंने भारत की आजादी के सफल अभियान का नेतृत्व करने के लिए अहिंसक प्रतिरोध का इस्तेमाल किया। ब्रिटिश शासन के खिलाफ उन्होंने दुनिया भर में नागरिक अधिकारों और स्वतंत्रता के लिए आंदोलनों को प्रेरित किया। उनके लिए सम्मानित महात्मा शब्द का प्रयोग पहली बार 1914 में दक्षिण अफ्रीका में लागू किया गया था , अब दुनिया भर में उपयोग किया जाता है।
तटीय गुजरात में एक हिंदू परिवार में जन्मे और पले-बढ़े गांधी जी ने लंदन में कानून का प्रशिक्षण लिया । सफल कानून अभ्यास के बाद, वह 1893 में एक मुकदमे में एक भारतीय व्यापारी का प्रतिनिधित्व करने के लिए दक्षिण अफ्रीका चले गए। वह 21 साल तक दक्षिण अफ्रीका में रहे। यहीं पर गांधी जी ने एक परिवार का पालन-पोषण किया और सबसे पहले नागरिक अधिकारों के लिए एक अभियान में अहिंसक प्रतिरोध का इस्तेमाल किया। 1915 में, 45 वर्ष की आयु में, वे भारत लौट आए और जल्द ही अत्यधिक भूमि-कर और भेदभाव के विरोध में किसानों और शहरी मजदूरों को संगठित करना शुरू कर दिया।
1921 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस का नेतृत्व संभालने के बाद , गांधी जी ने गरीबी को कम करने, महिलाओं के अधिकारों का विस्तार करने, धार्मिक और जातीय सौहार्द का निर्माण करने, अस्पृश्यता को समाप्त करने और सबसे बढ़कर, स्वराज या स्व-शासन प्राप्त करने के लिए राष्ट्रव्यापी अभियानों का नेतृत्व किया। गांधी जी ने भारत के ग्रामीण गरीबों के साथ पहचान के निशान के रूप में हाथ से बुने हुए सूत से बुनी हुई छोटी धोती को अपनाया। गांधी जी ने 400 किमी (250 मील) के साथ अंग्रेजों द्वारा लगाए गए नमक कर को चुनौती देने में उनका नेतृत्व किया।1930 में दांडी नमक मार्च और 1942 में अंग्रेजों को भारत छोड़ने का आह्वान किए। उन्हें दक्षिण अफ्रीका और भारत में कई बार और कई वर्षों तक कैद में रखा गया।
धार्मिक बहुलवाद पर आधारित एक स्वतंत्र भारत के गांधी जी के दृष्टिकोण को 1940 के दशक की शुरुआत में एक मुस्लिम राष्ट्रवाद द्वारा चुनौती दी गई थी, जिसने ब्रिटिश भारत के भीतर मुसलमानों के लिए एक अलग मातृभूमि की मांग की थी । अगस्त 1947 में, ब्रिटेन ने स्वतंत्रता प्रदान की, लेकिन ब्रिटिश भारतीय साम्राज्य को दो अधिराज्यों में विभाजित किया गया , एक हिंदू-बहुल भारत और एक मुस्लिम-बहुल पाकिस्तान । जैसे ही विस्थापित हिंदुओं, मुसलमानों और सिखों ने अपनी नई भूमि पर अपना रास्ता बनाया, धार्मिक हिंसा भड़क उठी, खासकर पंजाब और बंगाल में. स्वतंत्रता के आधिकारिक उत्सव से अलग होकर , गांधी जी ने संकट को कम करने का प्रयास करते हुए प्रभावित क्षेत्रों का दौरा किया। इसके बाद के महीनों में, उन्होंने धार्मिक हिंसा को रोकने के लिए कई भूख हड़तालें कीं। इनमें से अंतिम, 12 जनवरी 1948 को दिल्ली में शुरू हुआ, जब वह 78 वर्ष के थे, जैसा कि धार्मिक दंगाइयों ने किया, यह विश्वास कि गांधी जी पाकिस्तान और भारतीय मुसलमानों दोनों के बचाव में बहुत दृढ़ थे, भारत में कुछ हिंदुओं के बीच फैल गया। इनमें से नाथूराम गोडसे , पुणे , पश्चिमी भारत के एक उग्र हिंदू राष्ट्रवादी थे, जिन्होंने गांधी जी के सीने में तीन गोलियां दागकर 30 जनवरी 1948 को दिल्ली मे उनकी हत्या कर दी ।
गांधी जी का जन्मदिन, 2 अक्टूबर, भारत में गांधी जी जयंती , एक राष्ट्रीय अवकाश और दुनिया भर में अंतर्राष्ट्रीय अहिंसा दिवस के रूप में मनाया जाता है । गांधी जी को भारत में राष्ट्रपिता माना जाता है और आमतौर पर बापू कहा जाता है।
सिद्धांत, व्यवहार और विश्वास : गांधी जी के बयानों, पत्रों और जीवन ने उनके सिद्धांतों, प्रथाओं और विश्वासों के राजनीतिक और विद्वतापूर्ण विश्लेषण को आकर्षित किया है, जिसमें उन्हें प्रभावित करने वाली बातें भी शामिल हैं। कुछ लेखक उन्हें नैतिक जीवन और शांतिवाद के प्रतिमान के रूप में प्रस्तुत करते हैं, जबकि अन्य उन्हें उनकी संस्कृति और परिस्थितियों से प्रभावित एक अधिक जटिल, विरोधाभासी और विकसित चरित्र के रूप में प्रस्तुत करते हैं।
साहित्यिक कार्य : गांधी जी एक विपुल लेखक थे। उनकी हस्ताक्षर शैली सरल, सटीक, स्पष्ट और बनावटीपन से रहित थी। गांधी जी के शुरुआती प्रकाशनों में से एक, हिंद स्वराज , 1909 में गुजराती में प्रकाशित, भारत के स्वतंत्रता आंदोलन के लिए “बौद्धिक खाका” बन गया। दशकों तक उन्होंने गुजराती, हिंदी और अंग्रेजी भाषा में हरिजन सहित कई समाचार पत्रों का संपादन किया; दक्षिण अफ्रीका में इंडियन ओपिनियन और, यंग इंडिया अंग्रेजी में, और भारत लौटने पर नवजीवन , एक गुजराती मासिक भी लिखे,गांधी जी आमतौर पर गुजराती में लिखते थे, हालांकि उन्होंने अपनी पुस्तकों के हिंदी और अंग्रेजी अनुवादों को भी संशोधित किया।
राष्ट्रपिता : भारतीय व्यापक रूप से गांधी जी को राष्ट्र के पिता के रूप में वर्णित करते हैं । इस शीर्षक की उत्पत्ति 6 जुलाई 1944 को सुभाष चंद्र बोस द्वारा सिंगापुर रेडियो में खोजी गई थी, जहां बोस ने गांधी जी को “राष्ट्रपिता” के रूप में संबोधित किया था। 28 अप्रैल 1947 को, सरोजिनी नायडू ने एक सम्मेलन के दौरान गांधी जी को “राष्ट्रपिता” के रूप में भी संबोधित किया।
पुरस्कार : टाइम पत्रिका ने 1930 में गांधी जी को मैन ऑफ द ईयर नामित किया । नागपुर विश्वविद्यालय ने उन्हें एल.एल.डी. 1937 में प्रदान किया,भारत सरकार ने विशिष्ट सामाजिक कार्यकर्ताओं, विश्व नेताओं और नागरिकों को वार्षिक गांधी जी शांति पुरस्कार से सम्मानित किया।
गांधी जी को नोबेल शांति पुरस्कार नहीं मिला , हालांकि उन्हें 1937 और 1948 के बीच पांच बार नामांकित किया गया था, 1948 में नामांकन बंद होने से पहले ही उनकी हत्या कर दी गई थी। उस वर्ष, समिति ने यह कहते हुए शांति पुरस्कार नहीं देने का फैसला किया कि “कोई उपयुक्त जीवित उम्मीदवार नहीं था”।
भारत के भीतर वर्तमान प्रभाव : गांधी जी का जन्मदिन, 2 अक्टूबर, भारत में राष्ट्रीय अवकाश , गांधी जी जयंती है । एक रुपये के नोट को छोड़कर, भारतीय रिजर्व बैंक द्वारा जारी सभी मूल्यवर्ग की कागजी मुद्रा पर गांधी जी की छवि भी दिखाई देती है । गांधी जी की मृत्यु की तिथि, 30 जनवरी, को भारत में शहीद दिवस के रूप में मनाया जाता है।
गांधी जी को समर्पित भारत में तीन मंदिर हैं। एक ओडिशा के संबलपुर में स्थित है और दूसरा कर्नाटक के चिकमंगलूर जिले के कडुर के पास निदघट्टा गांव में और तीसरा नलगोंडा , तेलंगाना जिले के चित्याल में स्थित है ।