राजेंद्र प्रसाद (3 दिसंबर 1884 – 28 फरवरी 1963) एक भारतीय राजनीतिज्ञ, वकील, भारतीय स्वतंत्रता कार्यकर्ता, पत्रकार और विद्वान थे, जिन्होंने 1950 से 1962 तक भारत के प्रथम राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया। वह भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हो गए स्वतंत्रता आंदोलन और बिहार और महाराष्ट्र के क्षेत्र से एक प्रमुख नेता बने । महात्मा गांधी के समर्थक ,राजेंद्र प्रसाद को 1930 के नमक सत्याग्रह और 1942 के भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान ब्रिटिश अधिकारियों द्वारा कैद कर लिया गया था। 1946 के संविधान सभा के चुनावों के बाद, राजेंद्र प्रसाद ने 1947 से 1948 तक केंद्र सरकार में प्रथम खाद्य और कृषि मंत्री के रूप में कार्य किया। 1947 में स्वतंत्रता के बाद, प्रसाद को भारत की संविधान सभा के अध्यक्ष के रूप में चुना गया , जिसने भारत का संविधान तैयार किया और इसकी अस्थायी संसद के रूप में कार्य किया ।
1950 में जब भारत एक गणतंत्र बना, तो प्रसाद को संविधान सभा द्वारा इसके पहले राष्ट्रपति के रूप में चुना गया । अध्यक्ष के रूप में, प्रसाद ने पदाधिकारी के लिए गैर-पक्षपात और स्वतंत्रता के लिए एक परंपरा स्थापित की और कांग्रेस पार्टी की राजनीति से सेवानिवृत्त हुए। हालांकि राज्य के एक औपचारिक प्रमुख, प्रसाद ने भारत में शिक्षा के विकास को प्रोत्साहित किया और कई अवसरों पर नेहरू सरकार को सलाह दी। 1957 में, प्रसाद को राष्ट्रपति पद के लिए फिर से चुना गया , वे दो पूर्ण कार्यकाल पूरा करने वाले एकमात्र राष्ट्रपति बने। प्रसाद लगभग 12 वर्षों के सबसे लंबे समय तक पद पर रहे। अपने कार्यकाल के पूरा होने के बाद, उन्होंने कांग्रेस छोड़ दी और सांसदों के लिए नए दिशानिर्देश स्थापित किए जिनका अभी भी पालन किया जाता है।
प्रारंभिक जीवन : राजेंद्र प्रसाद का जन्म ब्रिटिश राज के दौरान बिहार के सीवान जिले के जीरादेई में एक अच्छे परिवार में हुआ था । उनके पिता, महादेव सहाय श्रीवास्तव, संस्कृत और फ़ारसी दोनों भाषाओं के विद्वान थे । उनकी माँ, कमलेश्वरी देवी, एक धर्मपरायण महिला थीं, जो अपने बेटे को रामायण और महाभारत की कहानियाँ सुनाती थीं। वह सबसे छोटा बच्चा था और उसका एक बड़ा भाई और तीन बड़ी बहनें थीं। जब वे बच्चे थे तब उनकी माँ की मृत्यु हो गई और उनकी बड़ी बहन ने उनकी देखभाल की।
छात्र जीवन : पारंपरिक प्रारंभिक शिक्षा पूरी करने के बाद, उन्हें छपरा जिला स्कूल में भेज दिया गया। इस बीच, जून 1896 में, 12 साल की कम उम्र में, उनका विवाह राजवंशी देवी से हुआ था। वह अपने बड़े भाई महेंद्र प्रसाद के साथ दो साल की अवधि के लिए पटना में टीके घोष की अकादमी में अध्ययन करने गए। उन्होंने कलकत्ता विश्वविद्यालय की प्रवेश परीक्षा में प्रथम स्थान प्राप्त किया ।
उन्होंने मार्च 1904 में कलकत्ता विश्वविद्यालय के तहत एफए पास किया और फिर मार्च 1905 में वहां से प्रथम श्रेणी में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। बाद में उन्होंने कला के अध्ययन पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया और दिसंबर 1907 में कलकत्ता विश्वविद्यालय से प्रथम श्रेणी के साथ अर्थशास्त्र में एमए किया। वहां वे अपने भाई के साथ ईडन हिंदू छात्रावास में रहते थे । एक समर्पित छात्र होने के साथ-साथ एक सार्वजनिक कार्यकर्ता, वह द डॉन सोसाइटी के एक सक्रिय सदस्य थे । प्रसाद ने पटना कॉलेज के हॉल में 1906 में बिहारी छात्र सम्मेलन के गठन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। यह भारत में अपनी तरह का पहला संगठन था और इसने अनुग्रह नारायण सिन्हा और कृष्ण सिंह जैसे बिहार के महत्वपूर्ण नेताओं का उत्पादन किया जिन्होंने चंपारण आंदोलन और असहयोग आंदोलन में प्रमुख भूमिका निभाई ।
आजीविका : प्रसाद ने शिक्षक के रूप में विभिन्न शिक्षण संस्थानों में सेवा की। अर्थशास्त्र में एमए पूरा करने के बाद, वह बिहार के मुजफ्फरपुर के लंगट सिंह कॉलेज में अंग्रेजी के प्रोफेसर बने और प्रिंसिपल बने। हालाँकि, बाद में उन्होंने कानूनी अध्ययन करने के लिए कॉलेज छोड़ दिया और रिपन कॉलेज, कलकत्ता (अब सुरेंद्रनाथ लॉ कॉलेज ) में प्रवेश लिया। 1909 में, कोलकाता में कानून की पढ़ाई के दौरान उन्होंने कलकत्ता सिटी कॉलेज में अर्थशास्त्र के प्रोफेसर के रूप में भी काम किया ।
1915 में, प्रसाद ने कलकत्ता विश्वविद्यालय के विधि विभाग से मास्टर इन लॉ की परीक्षा दी , परीक्षा उत्तीर्ण की और स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने इलाहाबाद विश्वविद्यालय से कानून में डॉक्टरेट की पढ़ाई पूरी की । 1916 में, वह बिहार और ओडिशा के उच्च न्यायालय में शामिल हुए। 1917 में, उन्हें सीनेट और पटना विश्वविद्यालय के पहले सदस्यों में से एक के रूप में नियुक्त किया गया था। उन्होंने बिहार के प्रसिद्ध रेशम शहर भागलपुर में कानून का अभ्यास भी किया ।
औपचारिक रूप से, वह वर्ष 1911 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हो गए , जब कलकत्ता में फिर से वार्षिक सत्र आयोजित किया गया। 1916 में आयोजित भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के लखनऊ अधिवेशन के दौरान उनकी मुलाकात महात्मा गांधी से हुई ।
उन्होंने 1914 में बिहार और बंगाल में आई बाढ़ से प्रभावित लोगों की मदद करने में सक्रिय भूमिका निभाई । 15 जनवरी 1934 को जब बिहार में भूकंप आया, तब प्रसाद जेल में थे। उस अवधि के दौरान, उन्होंने अपने करीबी सहयोगी अनुग्रह नारायण सिन्हा को राहत कार्य दिया । उन्हें दो दिन बाद रिहा कर दिया गया और 17 जनवरी 1934 को बिहार केंद्रीय राहत समिति की स्थापना की गई और प्रभावित लोगों की मदद के लिए धन जुटाने का काम संभाला। 31 मई 1935 को क्वेटा भूकंप के बाद, जब उन्हें सरकार के आदेश के कारण देश छोड़ने से मना किया गया, तो उन्होंने अपनी अध्यक्षता में सिंध और पंजाब में क्वेटा केंद्रीय राहत समिति की स्थापना की।
अक्टूबर 1934 में बॉम्बे सत्र के दौरान उन्हें भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के अध्यक्ष के रूप में चुना गया था। 11 दिसंबर 1946 को उन्हें संविधान सभा के अध्यक्ष के रूप में चुना गया। 17 नवंबर 1947 को जेबी कृपलानी द्वारा अपना इस्तीफा सौंपने के बाद वे तीसरी बार कांग्रेस अध्यक्ष बने।
आजादी के ढाई साल बाद, 26 जनवरी 1950 को, स्वतंत्र भारत के संविधान की पुष्टि की गई, और उन्हें भारत के पहले राष्ट्रपति के रूप में चुना गया ।भारत के राष्ट्रपति के रूप में, प्रसाद ने संविधान द्वारा आवश्यक रूप से कार्य किया और किसी भी राजनीतिक दल से स्वतंत्र थे। 1962 में, राष्ट्रपति के रूप में 12 साल सेवा करने के बाद, उन्होंने सेवानिवृत्त होने के अपने निर्णय की घोषणा की। मई 1962 में भारत के राष्ट्रपति का पद छोड़ने के बाद, वे 14 मई 1962 को पटना लौट आए और बिहार विद्यापीठ के परिसर में रहे। भारत-चीन युद्ध से एक महीने पहले 9 सितंबर 1962 को उनकी पत्नी की मृत्यु हो गई । बाद में उन्हें देश के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार भारत रत्न से सम्मानित किया गया।
28 फरवरी 1963 को 78 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। पटना में राजेंद्र स्मृति संग्रहालय उन्हें समर्पित है।
बाबू राजेंद्र प्रसाद मंजुल प्रभात द्वारा निर्देशित और भारत के फिल्म डिवीजन द्वारा निर्मित 1980 की लघु वृत्तचित्र फिल्म है जो भारत के पहले राष्ट्रपति के जीवन को कवर करती है।